1849-1899
Au milieu du XIXème siècle, la France vit une période de mutations profondes. En 1848, le gouvernement français de la IIème République souhaite mettre en place le même système postal qu'en Angleterre. Outre-Manche, le premier timbre-poste de l'histoire a été émis le 6 mai 1840.
Il est baptisé le "Penny Black" car il vaut un penny et est à l'effigie de la reine Victoria, dont le profil est imprimé en blanc sur fond noir.
Etienne Arago, directeur de l'Administration des Postes, fait adopter en 1848 la réforme postale en France. Le décret relatif à la taxe des lettres qui simplifie les tarifs postaux et institue le principe du "timbre ou cachet" est promulgué le 24 août 1848 et applicable au 1er janvier 1849. Ce décret instaure un tarif unique de bureau à bureau et ceci quelle que soit la distance parcourue et en fonction du poids des envois :
- 1er échelon : 20 centimes pour les lettres jusqu'à 7,5g inclus
- 2ème échelon : 40 centimes pour les lettres de plus de 7,5 g à 15g inclus
- 3ème échelon : 1 franc pour les lettres de plus de 15g jusqu'à 100g inclus
Ces tarifs seront valables en France métropolitaine, en Corse et en Algérie dont la conquête remonte à 18 ans.